Cesare Lombroso
Cesare Lombroso (1835-1909) fu un antropologo e criminologo italiano. Egli fu uno dei pionieri degli studi sulla criminalità. Il suo lavoro fu influenzato molto da idee provenienti dalla teoria del darwinismo sociale, piuttosto diffusa in quei tempi.Nel 1876 Lombroso pubblicò L'Uomo delinquente, che successivamente espanse in un'opera multi-volume. Lombroso misurò la forma e la dimensione della testa di molti criminali e concluse che i tratti atavici presenti riportavano indietro all'uomo primitivo. In effetti quella che creò fu una nuova pseudoscienza che si occupava di frenologia forense. Egli dedusse che i criminali portavano tratti anti-sociali dalla nascita, per via ereditaria, cosa che oggi si considera del tutto infondata.
Di fatto il suo lavoro nella prima metà del ventesimo secolo venne chiamato in causa nel contesto dell'eugenetica e da certe forme di "razzismo scientifico", che ebbero numerose conseguenze. Lombroso di certo non avrebbe approvato i fanatici movimenti xenofobi in questione, data la razionalità lucida che gli era propria e la costante attenzione per le categorie sociali oppresse, che si osserva leggendo i suoi libri. Da autentico scienziato era molto attento ai dati sperimentali e sempre disposto ad aggiornare le sue teorie basandosi sulle nuove evidenze, come affermano le persone che hanno seguito la sua scuola.
Lombroso sostenne sempre con forza la necessità di un trattamento umano per i criminali. Riteneva che la riabilitazione dovesse essere l'obiettivo principale della scienza penitenziaria ed era contrario all'uso abitudinario della pena capitale.
